Texto retirado na integra do livro “Ao encontro do Senhor”, escrito por Pe. Giancarlo Colombo – Bta. (1978)

• Nascimento: 06 de maio de 1874 – Genebra.
• Falecimento: 16 de maio de 1945 – Rio de Janeiro.
• Ordenação: 17 de Dezembro de 1898 – Bélgica.

 

Padre Francisco Richard nasceu em Genebra, em 06 de maio de 1874, de família humilde, que a morte do pai e uma grave enfermidade da mãe levaram à mais negra miséria. Recebeu a educação num orfanato e entrou na Escola Apostólica a 1º de julho de 1886, com 12 anos de idade e, depois de cinco anos, frequentou a Sorbonne, para a primeira parte do bacharelado. Em 1891, entrou no Noviciado de Mouscron (Bélgica) e, a 24 de outubro de 1892, fez sua profissão simples, seguindo para Paris, onde voltou a Sorbonne para a segunda parte do Bacharelado em Letras e Filosofia, enquanto frequentava o Instituto Católico para conseguir a licença em Letras. Em 1895, fez sua profissão solene e prestou serviço militar durante um ano. Em 4 de outubro de 1896, cursou dois anos de Teologia em Roma e os outros dois em Paris. Em 17 de dezembro de 1898, foi ordenado sacerdote em Bruges (Bélgica). De 1898 a 1902, ensinou no Colégio de Gien. E, quando as leis de Combes iniciaram a perseguição religiosa, partiu para a nova fundação do Brasil, aonde chegava a 21 de agosto de 1903, como Superior do escalão destinado a missionar no interior do estado de Pernambuco.

Depois de dois anos, embarcava com toda a sua comunidade para Belém do Pará e era feito Vigário da Paróquia Nossa Senhora de Nazaré. Em 1908, após várias peripécias, partiu para uma nova fundação em Caxias, no Maranhão. Em 1912, com a saúde abalada, passou para o Colégio Zaccaria, no Rio de Janeiro, de início como professor e administrador e, em 1914, como Reitor do Colégio, até 1916, quando o Capítulo Geral o nomeou Superior da comunidade de Belém, aonde chegou em 1917. Enfraquecido pelo impaludismo, não demorou aí muito tempo e, em março de 1920, voltava para o Colégio Zaccaria, onde foi designado Reitor e Superior Provincial em 1922, em substituição ao Padre Richert, nomeado Assistente Geral da Congregação.

Nesse período, iniciou as negociações para a fundação da Escola Apostólica. Após várias tentativas, se estenderam até o Rio Grande do Sul, finalmente conseguiu instalar a Escola em Jacarepaguá, valendo-se da nova paróquia de Nossa Senhora do Loreto que o Cardeal do Rio confiara aos Padres Barnabitas. Aí ergueu o enorme casarão, destinado a abrigar durante dezenas de anos novos apostólicos, noviços e estudantes de filosofia.

Em 1927, Padre Richard deixa a Reitoria, fixa a sua residência em Jacarepaguá, reservando-se apenas o cargo de Superior Provincial.

Em 1929, começa uma nova fase da sua vida. O apostolado missionário, que tantas páginas gloriosas escrevera nos anais da Congregação em outros tempos, estava como que esquecido, quando Mons. Egídio Lari, Auditor da Nunciatura Apostólica, ofereceu aos Padres Barnabitas, em nome da Santa Fé, a Missão do Gurupi, no Estado do Pará. Aceita a proposta, com imensa satisfação, padre Richard foi nomeado Administrador Apostólico da Prelazia e para lá se dirigiu com seus auxiliares, chegando aos 6 de janeiro de 1930 no povoado de Ourém, onde instalou sua residência.

Durante os oito anos em que regeu a Prelazia, o bom padre sofreu gravíssimos ataques de febres palúdicas, que, pouco a pouco, o definharam completamente. Nem por isso, deixava de fazer suas visitas pastorais quase sempre em condições sofridas, com as pernas inchadas e purulentas.

Em 1937 pediu, à Santa Sé, sua exoneração, e ao Superior da Congregação a licença de ser agregado à comunidade de Mouscron, a fim de preparar-se à morte, que não veio. Voltou, então, ao Brasil em fins de janeiro de 1939 e, aos 7 de fevereiro, foi nomeado superior da nossa casa de formação em Jacarepaguá, até 10 de dezembro do mesmo ano, quando foi destinado para o Colégio Zaccaria. Aí, concentrou-se no apostolado dos seus últimos anos. Até 8 de maio de 1945, foi sempre fiel a esse ministério, mas, acometido de muitas dores, no dia 16 de maio, internou-se na Casa da Saúde Dr. Eiras, onde faleceu no mesmo dia, pouco após haver recebido os últimos Sacramentos.

Pe. Francisco Richard exerceu na Congregação os mais altos cargos da Província Brasileira. Participou dos Capítulos Gerais da Ordem nos anos de 1910, 1922,1925, 1928,1937. Em 1939, foi nomeado para representar o Brasil, mas não teve condução para a Europa em guerra.

Dotado de memória prodigiosa que lhe permitia citar nomes e datas com perfeição absoluta, possuidor de uma cultura invejável, sempre aumentada pela leitura, pois era um devorador de livros, Pe. Richard nunca fez alarde de sua sabedoria, que apenas os confrades conheciam e não cansavam de admirar. Administrador de truz, em todas as casas por onde passava, as finanças melhoravam. Amante da Congregação, a ela consagrou-se generosa e integralmente, apoiando todas as boas iniciativas e acompanhando com sua benévola aprovação os trabalhos dos moços. De forma física gigantesca, Pe. Richard tinha, de gigante, também a alma.

 

Fonte: Ao encontro do Senhor 1903 – 1978 – Pe. Giancarlo Colombo